Die Psoriasis-Arthritis ist eine chronische Gelenkentzündung, die bei rund fünf bis zehn Prozent der Psoriasis-Patienten auftritt. Frauen und Männer sind von ihr gleich häufig betroffen. Das Auftreten der Krankheit ist in jedem Alter möglich, zwischen dem 30. und 40. Lebensjahr gibt es aber einen Häufigkeitsgipfel. Die Psoriasis-Arthritis tritt in drei von fünf Fällen vor einer Schuppenflechte-Erkrankung auf. Wahrscheinlich entsteht sie - wie andere Rheumaerkrankungen auch - aus genetischer Veranlagung oder Virusinfekten. Eine gezielte Vorbeugung ist nicht möglich.
Die Behandlung der Psoriasis-Arthritis orientiert sich an den Regeln für die Therapie von Rheumatoider Arthritis oder der Behandlung der Bechterew'schen Krankheit. Variationen ergeben sich, weil bei Psoriasis immer auch auf die Möglichkeit Rücksicht genommen werden muss, dass sich durch die Behandlung der Gelenkerkrankung - vor allem bei der medikamentösen Behandlung - die Hauterkrankung verschlechtern kann. Hautarzt und Rheumatologe müssen daher bei der Behandlung von Psoriasis-Arthitis eng zusammenarbeiten.

Die Psoriasis-Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, deren Ursachen noch unbekannt sind. Wahrscheinlich entsteht sie - wie andere Rheumaerkrankungen auch - aus genetischer Veranlagung oder Virusinfekten.
Meist entzünden sich die Endgelenke an Fingern und Zehen. Auch die Wirbelsäule und die Gelenke zwischen Becken und Kreuzbein können betroffen sein. Charakteristisch für die Psoriasis-Arthritis ist, dass in Laboruntersuchungen keine so genannten Rheuma-Faktoren festgestellt werden können. Im Unterschied zur Rheumatoiden Arthritis sind auch weniger Gelenke befallen, Rheumaknoten treten nicht auf. Das Besondere an der Psoriasis-Arthritis ist auch die ungewöhnliche Kombination verschiedener Gelenks- und Knochenveränderungen: Gelenkhautentzündung, die Produktion knochenabbauender Zellen, Knochenneubildung und die Wucherung der Knochenhaut können gleichzeitig auftreten. Der Knochen kann sich bei Psoriasis-Arthritis so weit auflösen, dass Gelenke so aussehen, als ob ein Bleistift in einer Schale stehen würde (pencil-in-cup).